Οδηγώντας ένα μεγάλο κατασκευαστικό όχημα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν εγκαινίασε την πολυαναμενόμενη γέφυρα που θα ενώνει πλέον τη Νότια Ρωσία με τη χερσόνησο της Κριμαίας, την περιοχή που προσάρτησε η Ρωσία από την Ουκρανία το 2014.
Σε τελετή που μεταδόθηκε ζωντανά από την κρατική τηλεόραση, ο Πούτιν διέσχισε τη γέφυρα, το μήκος της οποίας φθάνει τα 19 χιλιόμετρα, με μια μικρή συνοδεία οχημάτων, συναντώντας στην πλευρά της Κριμαίας πλήθος εργατών που ζητωκραύγαζαν. «Επιτέλους, χάρη στο ταλέντο σας, αυτό το έργο-θαύμα έχει πραγματοποιηθεί», δήλωσε ο Ρώσος πρόεδρος στο ενθουσιώδες κοινό.
Η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία από τη γειτονική Ουκρανία το 2014, ύστερα από τοπικό δημοψήφισμα, προκαλώντας διεθνείς κυρώσεις και την έντονη επιδείνωση των σχέσεών της με τη Δύση. Ακόμη και σήμερα, μονάχα ελάχιστοι σύμμαχοι του Κρεμλίνου, όπως η Βενεζουέλα και η Συρία, αναγνωρίζουν την Κριμαία ως μέρος της Ρωσίας. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί Ρώσοι πολίτες επικρότησαν την κίνηση, ως δίκαιη αποκατάσταση της κυριαρχίας της Μόσχας σε μια ιστορικά ρωσική περιοχή.
Με συνολικό κόστος 223 δισ. ρουβλίων (3 δισ. ευρώ), η γέφυρα θεωρείται προσωπικό στοίχημα του Πούτιν, και στοχεύει να σημάνει την ολοκλήρωση της μετάβασης της Κριμαίας στη Ρωσία.
