Ο πάπας Φραγκίσκος δέχθηκε την παραίτηση του αρχιεπισκόπου της Ουάσινγκτον

Η παραίτηση του Αμερικανού καρδιναλίου Ντόναλντ Ουέρλ από τη θέση του αρχιεπισκόπου της Ουάσινγκτον, έγινε δεκτή από τον πάπα Φραγκίσκο, σύμφωνα με ανακοίνωση της Αγίας Έδρας.

Ο Ουέρλ, 77 ετών, είχε ανακοινώσει ο ίδιος στον ποντίφικα τον Σεπτέμβριο την πρόθεσή του να παραιτηθεί. Ο καρδινάλιος θεωρείται ύποπτος ότι απέκρυψε τις πράξεις παιδεραστών ιερέων στην Πενσιλβάνια όπου ήταν επίσκοπος στη γενέτειρά του, το Πίτσμπουργκ, από το 1998 έως το 2006.

Έρευνα των υπηρεσιών του εισαγγελέα της Πενσιλβάνια, που δημοσιοποιήθηκε τον Αύγουστο, αποκάλυψε ιδιαίτερης ωμότητας σεξουαλικά αδικήματα που διαπράττονταν δεκαετίες από τουλάχιστον 300 «ιερείς-αρπακτικά». Τουλάχιστον 100 παιδιά υπήρξαν θύματα των ενεργειών τους, που συγκάλυψε η καθολική εκκλησία της πολιτείας, αναφέρουν οι συντάκτες της έρευνας.

Στην τελική έκθεση ο καρδινάλιος Ουέρλ αναφέρεται πολλές φορές ως ένας από τους εκκλησιαστικούς αξιωματούχους που συνέβαλε στη συγκάλυψη του σκανδάλου. Αντιμέτωπος με πολλές εκκλήσεις για παραίτηση, ακόμη και από τον ίδιο τον κλήρο του, ο καρδινάλιος υπερασπίστηκε τον εαυτό του με ανακοίνωση λέγοντας πως η έκθεση αποδείκνυε ότι είχε «ενεργήσει με επιμέλεια, προς το συμφέρον των θυμάτων και προκειμένου να αποτρέψει νέες κακοποιήσεις».

Οι υπερασπιστές του τόνισαν το ότι είχε τιμωρήσει ορισμένους ιερείς και μάλιστα αντιστάθηκε σε μια διαταγή του Βατικανού να αποκατασταθεί στα καθήκοντά του ένας ιερέας. Όμως ο γενικός εισαγγελέας της Πενσιλβάνια, Τζον Σαπίρο, τον κατηγόρησε ότι ψευδόταν: «Πολλές δηλώσεις του μετά την έκθεση έρχονται σε άμεση αντίθεση με τα εσωτερικά έγγραφα της Εκκλησίας και τα μυστικά αρχεία. Οι παραπλανητικές δηλώσεις του το μόνο που έκαναν ήταν να προστεθούν στις προσπάθειες συγκάλυψης», εκτίμησε.